Introducción y Desarrollo del Karate-Do en Cuba

En Cuba, en la sociedad China de  cultura física Hai Yut Wui del Barrio Chino en La Habana el cubano Agustín Rizo había comenzado la práctica de Kung Fu,  más tarde se incorpora el maestro Raúl Rizo y sucesivamente José Rodríguez, Pablo Silvente, Fulgencio Vega(Vargas), Misael Varona, Orlando Reyes (El Indio), Peñalver. Todos ellos entrenaban con el maestro Rufino Alay quien había aprendido con el maestro Chino Wong Kei. Gran influencia ejerció el Comandante Piñeiro en el futuro de este grupo. A este grupo se considera como los pioneros  del karate cubano. Antes de 1959 se impartieron clases de karate por varios maestros entre los que se destacan Takahama y el 4to Dan de Wado Ryu que apodaban el Indonesio, el cual abandonó el país sobre 1962.  

A Cuba el Karate-Do llega gracias a los intercambios comerciales y colaboración con  Japón en la esfera de las Telecomunicaciones en la Flota Pesquera.

En 1967 el  grupo que practicaba con el maestro Rufino iniciaron la práctica del Okinawa-Te con el primer dan Masahaki Kahagura miembro del Partido Comunista de Japón y especialista en telecomunicaciones quien se encontraba de servicios en la flota de pesca en nuestro país. Es por ello que se  considera  el 10 de Octubre de 1967 como la fecha en que oficialmente se introduce el Karate Do en Cuba.

Luego de su regreso a Japón Kahagura a fin de que los practicantes cubanos  continuaran  su preparación técnica, realiza coordinaciones a través de  la Asociación  de Amistad Cuba – Japón, y se logra establecer contacto  con la escuela  de Karate-Do del maestro de Joshin-Mon Hoshu Ikeda séptimo dan en ese momento. Luego que el sensei Kohagura termina su misión en nuestro país es reemplazado por  Seikin Kovayashi, un maestro de excelente técnica el cual trabajó preparando a los cubanos.

En 1969, el maestro Ikeda, 5to Dan, visitó Cuba durante mes y medio con el objetivo de impartir un curso especial que tuvo como base un entrenamiento riguroso. Los cubanos antes mencionados  obtenían el grado  de cinta negra dejando las bases sentadas para que se fundara la Escuela Nacional de Karate-Do de Cuba (ENKC), miembro de la Sociedad Deportiva Dinamo “Capitán San Luis”.

En 1971, Hoshi Ikeda regresa a Cuba acompañado de su ayudante Akiro Ito, es en esta ocasión que confiere los grados de segundo dan  a varios karatecas cubanos que se destacaron por el dominio de las técnicas. El 19 de noviembre realizó junto a Ito una demostración en la Ciudad Deportiva

En 1972, es seleccionado el segundo dan Raúl Rizo quien era el principal instructor de la Escuela Nacional de Karate-Do de Cuba desde su fundación  para adquirir mayores conocimientos en la escuela de Ikeda radicada en Tokio Japón. En un año con esfuerzo y tenacidad el sensei Rizo alcanza el grado de cuarto dan del estilo Joshin-Mon, asistía a clases después de cumplir su jornada laboral en la embajada cubana en Tokio. En el período vacacional  de 1975,  regresa a Cuba efectuando exámenes  y confiriendo el grado de primer a un grupo de karatecas cubanos. Miembros del segundo grupo son;  Yoyi Jiménes, Octavio (El Rubio), Manuel Suárez (El Cíclope), Claudio Menéndez (Honduras), Nelson Filomeno Ibarra Martínez, Ramiro Juan Chirino Suárez, el comandante José Ramón Balaguer Cabrera, Guillermo Villalba, Jorge Balmaseda, Rolando Leiva, Inocencio Kindelán, José Ramón Borges, Félix Puga. Estos dos grupos de karatecas cubanos pueden considerarse la primera generación de karatecas Cubanos.
Tiempo después se incorpora otro destacado grupo de karatecas entre los que estaban; Félix de la Cruz Poller, José Pluma Lugo, Arnulfo Tamayo, Vergelino Pelegrín, Dimas Juantorena Danger, Lázaro Sardiñas, Perón, Humberto Meirelis,  Fumero, Jorrín. Este segundo grupo es considerado  parte de la  2da generación de karatecas cubanos
El maestro Raúl para 1976 regresa definitivamente a nuestro país convertido en el único latinoamericano  con el grado de quinto dan y la categoría docente de maestro.

En febrero de 1978, Rizo presidió las evaluaciones técnicas de los karatecas cubanos en las cuales, por primera vez en la historia, un maestro cubano otorga  los grados de segundo y tercer dan respectivamente, así como las categorías docentes instructor  y entrenador.

En octubre de ese mismo año es celebrado el 1er Campeonato Nacional en la ciudad de Santiago de Cuba, con la participación  de más de ciento cincuenta  karatecas en representación de ocho provincias de todo el país.

A finales de 1978, un equipo de karatecas cubanos tomó parte en un torneo convocado por la Asociación Nacional de Karate-Do Shotokan  efectuado en la ciudad de México. En este encuentro, los cubanos conquistaron todas las  medallas de oro individual y por equipo en las modalidades de Kata y Kumite; esa fecha es la primera vez que Cuba compite a nivel internacional y en dicho equipo estaban los destacados karatecas Rolando Leiva y Fulgencio Vega entre otros así como José Rodríguez como árbitro.

1979, fue el año más importante  del deporte, se efectuó  en Matanzas el II Campeonato Nacional, organizado  por la Sociedad Deportiva Dinamo  “Capitán San Luis”. Mas de 200 hombres y mujeres de trece provincias y el municipio especial  Isla de la Juventud compitieron en las modalidades del deporte Kata y Kumite en dos categorías, en esas competencias brillaron figuras de gran prestigio como Dimas Juantorena, José Pluma, Félix de la Cruz, Inocencio Kindelán, Orestes Hernández, Guillermo Villalba entre otros.

Del 15 al 16 de diciembre de 1979 un equipo de cubanos participó en la copa de las Américas y donde participaron importantes figuras tales como, Félix de la Cruz, José Pluma, Guillermo Villalba, Lázaro Sardiñas, Orestes Hernández, Eduardo Valdés, Inocencio Kindelán, Dimas Juantorena, Alexis Cedeño.

Es necesario destacar que cuatro cubanos lograron los grados de quinto, cuarto y tercer dan del estilo Joshin-Mon en la escuela del profesor Hoshi Ikeda en Japón, ellos fueron; el maestro José Rodríguez 5to Dan, Claudio Menéndez 5to Dan, Pablo Silvente Lafita 4to Dan y Lázaro Sardiñas 3er Dan .

Tres años después, en 1982, se efectúan dos eventos deportivos de Karate-Do, el             1er Torneo Especial  “Copa 6 de Junio”, celebrada en el CVD  “Eduardo García” de la ciudad de Santa Clara y el III Campeonato Nacional en la ciudad de Santiago de Cuba, en el que estuvieron presentes más de 200 Artistas Marciales de 13 provincias y el municipio especial.

En 1983, se llevó a cabo el II Torneo Especial  “Copa 6 de Junio”, en él, solo dieron parte los combatientes del Ministerio del Interior (MININT) ó durante este evento se realizó por primera vez una competencia infantil con niños  de diversos lugares del país.

En 1984 el torneo Internacional XXX Aniversario del Moncada en Santiago de Cuba, con la presencia  de la ex - Unión Soviética, Bulgaria y Nicaragua, y el IV Campeonato Nacional en Ciudad de la Habana. Es precisamente el año 1984 de gran importancia ya que por primera vez un equipo cubano participaba en una Copa Mundial de Karate, esta se desarrolló en Budapest,  Hungría y nuestro país obtuvo dos medallas de bronce a través de la división de 70 Kg en kumite por intermedio del atleta Lázaro Alfonso Pluma y bronce en  trío de kata femenino integrado por Isabel Rodríguez, Carmen Aizpurua y Caridad Carro. Completaban la nómina de ese legendario primer equipo Inocencio Kindelán, Víctor Armentero, Gregorio Eduardo Valdés, Marlotica, Nelson Oquendo, Antonio Heredia, Salvador Pérez Quevedo, Jesús Delfino Villa, Guillermo Villalba. Como entrenadores el Maestro Ramiro Chirino y Manuel Suárez Leiva.

En  la actualidad existe la Federación de Karate-Do y Artes Marciales Afines cuyo presidente es el maestro  el 6to Dan Ramiro Juan Chirino Suárez y agrupa a las distintas asociaciones o Clubes de las siguientes artes:

1-Karate-Do
Jyoshinmon Shorin Ryu
Shito Ryu
Shotokan Ryu
Wado Ryu
Goju Ryu
Shorinji Kempo
Kempo
Shotokai
Karate Full Contact
2-Otras Artes Marciales
Kendo
Jiu Jitsu
Wushu / Kung Fu
Aikido
Somghan Taykyun
Kobudo
Naginata
Hapkido
Sumo
TaekwonDo ITF
Daito Ryu
Tai Jutsu
Esgrima Kali

En Cuba se han efectuado Competencias Panamericanas, campeonatos Mundiales,  exámenes y seminarios técnicos por gran cantidad de maestros internacionales. El BUDOKAN de Japón nos ha visitado por dos ocasiones 2000 y 2001
En el año 2000 se realizaron los primeros exámenes Federados, en esta ocasión fueron examinados los presidentes de los estilos Shotokan, Shito Ryu, Goju Ryu, Wado Ryu  y la vice presidente de la Jyoshinmon Shorin Ryu, obteniendo todos el grado de 5to Dan de la Federación

Consideramos que independientemente de que el karate-do este fraccionado y dividido por estilo y líneas a nivel internacional, todos formamos parte de un gran sistema de combate y educativo, sin distinción todos estamos ahí, y como dijera el gran maestro Giichin Funakoshi:

“Abrazar el pasado y aprender lo nuevo,
Viejo y Nuevo; es solo cuestión de tiempo,
Con el transcurso de las generaciones,
el hombre debe de tener una mente clara,
estudiar correctamente,
hacer las cosas bien porque,
solo así podrá trasmitir estas ideas,
que sirven para definir este arte,
Arte que está quedando plasmado en este camino,
Mismo que sigue siendo trazado entre el pasado y el presente,
Pero solo es uno; el tuyo, el mío, el de todos
EL CAMINO DE LAS MANOS VACÍAS

Tomado del libro: Shotokan Mi camino en el Karate

del Lic  Salvador Pérez Quevedo